【医師監修】女性不妊の主な原因と治療法：自分に合ったアプローチを見つけよう
「なかなか赤ちゃんが授からない…」「もしかして、私に原因があるのかな？」
妊娠を望む女性にとって、不妊の悩みは非常にデリケートで、誰にも相談できずに抱え込んでしまう方も少なくありません。女性不妊の原因は多岐にわたり、一つだけでなく複数の要因が絡み合っていることもあります。
今回は、女性不妊の主な原因と、それぞれの原因に応じた治療法について、医師監修のもと詳しく解説します。ご自身の状況に合ったアプローチを見つけるための第一歩として、ぜひ参考にしてください。
そもそも女性不妊とは？
日本産科婦人科学会では、**「妊娠を望む健康な男女が、避妊をせずに性生活を1年以上続けても妊娠しない状態」**を不妊と定義しています。このうち、女性側に原因がある場合を「女性不妊」と呼びます。
女性不妊の原因は様々ですが、大きく分けて以下の4つの要素が関係しています。
排卵因子: 卵子がうまく育たない、排卵が起こらないなど。
卵管因子: 卵子や精子が通る卵管に問題がある。
子宮因子: 受精卵が着床する子宮に問題がある。
その他: ホルモン異常、免疫異常、年齢、原因不明など。
女性不妊の主な原因とそれぞれの治療法
ここからは、女性不妊の主な原因と、それに対する具体的な治療法を見ていきましょう。
1. 排卵因子（排卵障害）
卵巣から卵子が正常に排出されないことが原因で、女性不妊の原因として最も多いとされています。
主な原因
多嚢胞性卵巣症候群 (PCOS): 卵巣内で多数の小さな卵胞が発育するものの、成熟せず排卵が起こりにくくなる状態。月経不順や無月経を伴うことが多いです。
高プロラクチン血症: 授乳期以外に、乳汁分泌ホルモンであるプロラクチンが過剰に分泌されることで、排卵が抑制される状態。
視床下部・下垂体機能不全: 脳からのホルモン分泌指令がうまくいかず、卵巣の働きが低下する状態。ストレスや過度なダイエットなども影響することがあります。
早期卵巣機能不全（早発閉経）: 40歳未満で卵巣機能が停止し、閉経と同じ状態になること。
治療法
排卵誘発剤の使用:
経口排卵誘発剤: クロミフェン、レトロゾールなど。軽度の排卵障害に用いられ、内服で卵胞の発育を促します。
ゴナドトロピン（FSH/LH製剤）注射: より強力な排卵誘発が必要な場合に用いられます。卵巣を直接刺激し、複数の卵胞を育てる効果があります。多胎妊娠のリスクもあるため、慎重な管理が必要です。
外科的治療（ドリリング手術など）: 多嚢胞性卵巣症候群で排卵誘発剤が効きにくい場合、腹腔鏡下で卵巣に小さな穴を開けて排卵を促す手術を行うことがあります。
高プロラクチン血症の薬物療法: プロラクチンを下げる薬剤（ドーパミン作動薬）を内服します。
2. 卵管因子
卵子と精子が出会い、受精卵が子宮へ運ばれる通り道である卵管に問題がある場合です。
主な原因
卵管閉塞・狭窄: 卵管が詰まっていたり、狭くなっていたりして、卵子や精子、受精卵が通過できない状態。クラミジアなどの性感染症や、子宮内膜症、腹部の手術歴などが原因となることが多いです。
卵管采の癒着: 卵子をキャッチする卵管の先端部分（卵管采）が炎症などにより癒着し、卵子を取り込みにくい状態。
治療法
体外受精（IVF）: 卵管の機能に問題がある場合、体外で受精させ、胚を直接子宮に戻す体外受精が第一選択となることが多いです。卵管の役割をバイパスできるため、非常に有効な治療法です。
卵管鏡下卵管形成術（FT）: 卵管の閉塞や狭窄がある場合、卵管鏡という細いカメラを使って卵管の詰まりを取り除く手術。
腹腔鏡手術: 卵管の癒着を剥がしたり、卵管の形を整えたりする手術。
3. 子宮因子
受精卵が着床し、育つ場所である子宮に問題がある場合です。
主な原因
子宮筋腫: 子宮にできる良性のこぶ。筋腫の位置や大きさによっては、着床の妨げになったり、流産の原因になったりすることがあります。
子宮内膜症: 子宮内膜に似た組織が子宮以外の場所（卵巣、腹膜など）にできてしまう病気。癒着や炎症を引き起こし、不妊の原因となることがあります。
子宮内膜ポリープ: 子宮内膜にできる良性のポリープ。着床を妨げることがあります。
子宮の形態異常: 生まれつき子宮の形に異常がある場合。子宮奇形など。
子宮腔内癒着: 子宮の内腔が癒着し、着床を妨げる状態。過去の流産手術などが原因となることもあります。
治療法
外科的治療（手術）:
子宮筋腫摘出術: 筋腫の場所や大きさ、症状によって、開腹手術や腹腔鏡手術、子宮鏡手術で筋腫を取り除きます。
子宮内膜ポリープ切除術: 子宮鏡手術でポリープを切除します。
子宮内膜症の治療: 薬物療法（ホルモン療法）や、手術で病巣を取り除くことで、症状を和らげ、妊娠しやすい状態を目指します。
子宮腔内癒着剥離術: 子宮鏡を使って癒着を剥がします。
体外受精: 子宮の状態によっては、手術で改善が見込めない場合や、手術を避けたい場合に体外受精が選択されることがあります。
4. その他の原因
上記以外にも、不妊の原因となる様々な要因があります。
主な原因
抗精子抗体: 女性の体内で精子を異物とみなし、攻撃してしまう抗体が作られる状態。
免疫因子: 特定の自己抗体など、免疫系の異常が着床を妨げたり、流産を引き起こしたりする場合があります。
原因不明不妊: 様々な検査を行っても、明確な原因が特定できない場合。夫婦ともに問題が見つからないケースも含まれます。
加齢: 女性の年齢が上がるにつれて、卵子の質や数が低下し、妊娠しにくくなります。特に35歳を過ぎると妊娠率が低下し始め、40歳を過ぎるとその傾向は顕著になります。
生活習慣: 過度なストレス、睡眠不足、喫煙、過度の飲酒、肥満や痩せすぎなども、ホルモンバランスを乱し、不妊の原因となることがあります。
治療法
抗精子抗体陽性の場合: 人工授精や体外受精が有効な場合があります。
免疫因子の場合: ステロイド剤などの免疫抑制剤が使用されることがあります。
原因不明不妊の場合: タイミング法、人工授精から始め、妊娠に至らない場合は体外受精へとステップアップしていくことが一般的です。
加齢に対する治療: 残念ながら、卵子の老化を根本的に止める治療法はありません。そのため、体外受精などの高度生殖補助医療を早期に検討することが推奨されます。
生活習慣の改善: ストレス軽減、適度な運動、バランスの取れた食事、禁煙、適度な飲酒に留めるなど、健康的な生活習慣を心がけることが大切です。
自分に合ったアプローチを見つけるために
不妊治療は、ご自身の体や心と向き合い、パートナーと協力しながら進めるプロセスです。自分に合ったアプローチを見つけるためには、以下の点が重要になります。
早期の受診と検査: 不安を感じたら、まずは専門の医療機関を受診し、ご自身の体の状態を正確に把握することが何よりも大切です。
医師との十分なコミュニケーション: 検査結果や治療法について、納得がいくまで医師と話し合いましょう。疑問や不安なことは遠慮なく質問してください。
パートナーとの協力: 不妊治療は、ご夫婦二人三脚で乗り越えるものです。お互いを尊重し、支え合うことが大切です。
心身のケア: 不妊治療はストレスを伴うことがあります。ストレス軽減のための工夫（リラックスできる時間の確保、趣味、カウンセリングなど）を取り入れ、心身ともに健康を保つようにしましょう。
情報収集と選択: 治療法に関する情報を積極的に集め、ご自身の価値観やライフプランに合った選択をすることが重要です。
まとめ：諦めずに、希望を持って一歩を踏み出そう
女性不妊の原因は多岐にわたりますが、医療の進歩により、それぞれの原因に応じた様々な治療法が確立されています。
「私だけが…」と一人で抱え込まず、まずは専門医に相談することから始めてみてください。適切な検査と治療、そして何よりもご夫婦の協力と前向きな気持ちが、未来を切り開く鍵となります。
希望を持って、一歩を踏み出しましょう。