タイからラオスまで！ソンテウの乗り方・料金・行き先を徹底解説

タイやラオスを旅行していると、必ずと言っていいほど目にする「ソンテウ（Songthaew）」。トラックの荷台を改造したあの独特の乗り物は、現地の生活に欠かせない公共交通機関であり、観光客にとっても安価で便利な移動手段です。

しかし、「どうやって乗ればいいの？」「ぼったくられない？」「行き先はどう判別するの？」と不安に思う方も多いはず。

この記事では、ソンテウの基本的な乗り方から料金相場、さらには知っておくと得をする裏技まで、初心者の方にも分かりやすく解説します。

ソンテウとは？タイとラオスの庶民の足

ソンテウとは、ピックアップトラックの荷台に2列のベンチシートを設置し、屋根を付けた乗り物です。タイ語で「ソン」は数字の2、「テウ」は列を意味し、その名の通り「2列の座席」がある車を指します。

タクシーのように個別で目的地へ向かう「チャーター形式」と、バスのように決まった路線を走る「巡回形式」の2パターンがあり、状況に応じて使い分けるのがスマートな旅のコツです。

初めての方でも迷わない、標準的な乗り方の流れをステップごとに見ていきましょう。

道端を走っているソンテウに向かって、手のひらを下に向けて斜め下に振るように合図します。タイやラオスでは、日本のように高く手を挙げるよりも、この「招き入れるようなスタイル」が一般的です。

車が止まったら、運転席の窓越しに目的地を伝えます。

OKが出たら、後ろのステップから荷台に乗り込みます。すでに先客がいる場合は、奥から詰めて座りましょう。もし満席の場合は、後ろのステップに掴まって立つ「身乗り出しスタイル」になることもありますが、慣れないうちは避けたほうが無難です。

目的地が近づいたら、天井付近にあるブザー（降車ボタン）を押します。ボタンがない古い車両の場合は、硬貨で窓を叩いたり、運転手に声をかけたりすることもあります。

車を降りたら、助手席側か運転席側へ回り、窓越しに料金を支払います。お釣りがない場合も多いため、事前に小銭や20バーツ札、10,000キップ札などの小額紙幣を用意しておきましょう。

料金システムは、地域や運行形態によって大きく異なります。

チェンマイやパタヤなどの主要都市では、車体の色ごとに行き先やルートが決まっています。

夜間や、ルート外の特定の場所（空港や観光地）へ行きたい場合はチャーターとなります。

チェンマイの旧市街周辺を走る赤いソンテウは、決まった路線を持たず、同じ方向へ行く客を拾いながら走る「乗り合いタクシー」のような形式です。目的地を告げて、運転手が「行くよ」と言えば乗車成立です。

パタヤのソンテウは、ビーチロードとセカンドロードを反時計回りに巡回しています。これらは完全な路線バス形式なので、行き先を告げる必要すらなく、好きなところで降りて10バーツ（長距離は20バーツ）を払うだけと非常にシンプルです。

ラオスでは、ソンテウが都市間の移動手段（中距離バス）として活躍しています。バスターミナルに多くの車両が待機しており、人数が集まり次第出発するスタイルが一般的です。

自分が今どこを走っているのか、目的地まであとどれくらいかをGoogleマップで常に確認しましょう。降車ボタンを押すタイミングを逃さずに済みます。

運転手は大きなお釣りを持っていないことがよくあります。コンビニなどで1,000バーツ札や大きなキップ札を崩しておき、小銭をストックしておきましょう。

「タオライ？（いくらですか？）」と聞くのは大切ですが、路線ソンテウの場合は聞かずに、周りの人が払っている金額と同じ額をスッと渡すのが最もスムーズです。聞くことで「自分は相場を知らない観光客です」と宣伝してしまうこともあるからです。

特にパタヤなどの一方通行が多い街では、反対方向へ行くソンテウに乗らないよう注意が必要です。

最初はハードルが高く感じるソンテウですが、一度コツを掴んでしまえば、これほど安くてエキサイティングな移動手段はありません。窓のない荷台から流れる風を感じながら、現地の街並みを眺める時間は、普通のタクシーでは味わえない旅の醍醐味です。

タイやラオスを訪れた際は、ぜひこの記事を参考にソンテウに挑戦してみてください。あなたの旅がより自由で、深いものになるはずです。