ハムスターは死ぬ時に鳴くの？最期に寄り添うために知っておきたいこと
愛らしいハムスターとの別れは、飼い主さんにとって本当に辛いものです。「もしもの時、うちの子はどんな様子になるんだろう…」「苦しんで鳴いたりしないかな？」と不安に感じる方もいらっしゃるかもしれません。
ハムスターは本来、あまり鳴かない動物として知られています。しかし、死期が近づくと、普段とは違う行動や変化を見せることがあります。今回は、ハムスターが死ぬときに鳴くことがあるのか、その鳴き声の意味や、最期の兆候、そして飼い主さんができることを、優しく解説していきます。
ハムスターは「死ぬとき」に鳴く？
ハムスターが死期に際して**必ずしも大きな声で鳴くわけではありません。**むしろ、静かに息を引き取ることが多いと言われています。
しかし、以下のような場合には、いつもと違う鳴き声を出すことがあります。
痛みや苦痛を感じている場合: 病気などで体調が悪化し、痛みが強い場合には、「キューキュー」「ギュー」といった苦しそうな鳴き声や、普段とは違う低い声で鳴くことがあります。これは「痛い」「苦しい」というサインである可能性が高いです。
強いストレスや恐怖を感じている場合: 死期が近づくことで、体が思うように動かせなくなったり、周りの状況を認識できなくなったりして、不安や恐怖を感じることがあります。このような精神的なストレスから、警戒したり、威嚇したりするような「ジージー」「ジジッ」といった鳴き声を出すことも考えられます。
呼吸が困難な場合: 呼吸機能が低下し、息苦しさから「ヒューヒュー」「ゼーゼー」といった呼吸音や、口を開けて呼吸するような状態になることがあります。これは鳴き声とは少し違いますが、苦しそうな音として聞こえるかもしれません。
もし、ハムスターが普段と違う鳴き声を出している場合は、単に寿命だけでなく、何らかの病気や体調不良のサインである可能性も考えられます。
最期が近いハムスターに見られる主な兆候
鳴き声以外にも、ハムスターが死期を迎える際に多く見られる行動や身体的な変化があります。
１．活動量の低下と睡眠時間の増加
動きが鈍くなる: ケージ内での動きがゆっくりになり、ふらついたり、転びやすくなったりします。
回し車で遊ばなくなる: 大好きな回し車にも乗らなくなることが多いです。
寝ている時間が長くなる: 普段活発な夜行性の子でも、日中だけでなく夜間も寝ている時間が増えます。巣箱からあまり出てこなくなることもあります。
２．食欲と飲水量の変化
エサを食べなくなる: 食欲が低下し、好物でも食べ残すようになったり、全く食べなくなったりします。頬袋にエサを詰め込んでも、食べずにそのまま放置していることもあります。
体重の減少: エサを食べなくなることで、急激に痩せ細って体が軽くなります。
水を飲まなくなる: 水を飲む量が減り、脱水症状を起こすこともあります。
３．身体的な変化
体温の低下: 体温を維持する機能が衰え、体が冷たくなります。触ると明らかに冷たいと感じるでしょう。
毛並みの悪化: 毛づくろいをする体力がなくなり、毛並みが乱れてツヤがなくなります。お尻周りが汚れてしまうこともあります。
呼吸の変化: 呼吸が浅く速くなったり、逆に遅くなったり、不規則になることがあります。口を開けて呼吸する様子が見られることもあります。
目の変化: 瞳にツヤがなくなり、うつろな目つきになることがあります。
下痢: 消化機能の低下により、下痢を起こしやすくなります。
これらの兆候は、老化現象として少しずつ現れることもあれば、急に悪化することもあります。
飼い主さんが最期にできること
愛するハムスターが旅立つ時、飼い主さんは大きな悲しみと不安に直面するでしょう。しかし、最期までできることがあります。
１．快適な環境を整える
温度管理の徹底: 体温が低下しやすいので、ケージ内を適温（20～26℃程度）に保ち、保温を心がけましょう。エアコンやヒーター、ヒートマットなどを活用します。
静かで安心できる場所: 静かで落ち着ける場所にケージを置いてあげましょう。大きな音や振動は避けてください。
エサと水の工夫: 食欲がなくても、柔らかいペレット（ふやかしたもの）や茹でた野菜、果物など、食べやすいものを口元に置いてあげましょう。水も飲みやすいように、給水器だけでなく小皿に入れて置いてあげるのも良いでしょう。
２．優しく見守る
過度な刺激を避ける: 無理に触ったり、起こしたりせず、そっと見守ってあげましょう。嫌がっているようなら、少し距離を置いてあげてください。
話しかける: 優しく名前を呼んであげたり、声をかけてあげたりすることで、安心感を与えることができるかもしれません。
孤独にさせない: 可能な限りそばにいてあげましょう。一人で旅立たせるのが辛いと感じるかもしれませんが、ハムスターも飼い主さんの存在を感じることで安心するかもしれません。
３．動物病院への相談も検討する
上記のような死期が近いと思われる症状が見られた場合でも、それが病気によるものであれば、動物病院で適切な治療を受けることで症状が緩和され、回復する可能性もゼロではありません。特に、普段と違う鳴き声や苦しそうな様子が見られる場合は、迷わず獣医師に相談しましょう。無理な延命治療を望まなくても、痛みを和らげる処置などを行ってもらえる場合があります。
まとめ：ハムスターのサインを理解し、寄り添う時間を大切に
ハムスターが死ぬときに必ずしも鳴くわけではありませんが、痛みや苦痛、ストレスなどから普段とは違う鳴き声を出すことがあります。最期の兆候として、活動量の低下、食欲不振、体温低下など、様々な変化が見られます。
大切なのは、これらのサインを理解し、ハムスターが少しでも安らかに過ごせるよう、快適な環境を整え、優しく見守ってあげることです。そして、もし気になる症状があれば、動物病院に相談することも忘れずに。最愛のハムスターとの別れは辛いですが、最期まで寄り添い、感謝の気持ちを伝える時間を大切にしてくださいね。